Vad är lichen planus? Lichen planus är ett kroniskt sjukdomstillstånd som antingen uppträder på hud och slemhinnor eller bara på slemhinnor. Ca 2 % av finländarna lider av sjukdomen. De flesta som insjuknar är över 40 år, och den är vanligare hos kvinnor. Sjukdomen är inte elakartad, och den smittar inte. Den är inte heller ärftlig.
Symptom Lichen planus kan uppträda i många olika former. Den kan åstadkomma sveda, smärta och ömhet på slemhinnorna i munnen. Ofta har den nästan inga symptom, och den upptäcks då ofta i samband med en granskning hos tandläkare eller tandhygienist. Symptomfri lichen ger i allmänhet vita, nätformiga band eller fläckar symmetriskt på kindernas slemhinna, tungan eller tandköttet. Ibland är symptomen kraftigare. På de områden som ger smärtsamma symptom finns ofta röda fläckar, blåsor eller små sår. Tandköttet kan bli tunt, rött och blankt och så känsligt att man inte kan borsta tänderna. Stress, kryddor (speciellt chili), citrusfrukter, hett kaffe och tandkrämer med stark smak kan förstärka symptomen. Ibland kan man dessutom ha en ytlig svampinfektion i samband med lichen planus, och den kan göra besvären värre. Var tredje person med lichen planus får dessutom små utslag på huden, och röda och kliande områden speciellt på handleder och vrister. Man ser också mycket sällan förändringar i svalget och på könsorgan, hår och naglar.
Vad beror lichen planus på? Man vet inte precis vad som förorsakar lichen planus. Man antar i alla fall att det finns ett samband med en störning i kroppens immunsystem. I allmänhet skall immunförsvaret skydda kroppen mot angrepp av sjukdomsalstrare utifrån, men i samband med vissa sjukdomar angriper immunförsvarets celler kroppens egna celler. Mediciner som används när man behandlar högt blodtryck, artros och diabetes kan ibland ge symptom av samma typ som lichen planus (lichenoida förändringar).
Hur behandlar man lichen planus? I allmänhet behövs ingen behandling alls om lichen inte medför smärta. Bra munhygien (vilket betyder att man är noga med att borsta tänderna, göra rent i tandmellanrummen och rengöra tungan) är viktig, för det hindrar att slemhinneförändringarna infekteras. Man borde också ta bort tandsten regelbundet, och kontrollera att det inte finns skarpa kanter på tänder eller fyllningar. Det lönar sig att själv försöka lista ut vilka ämnen t.ex. i maten som gör symptomen värre, och undvika dem. Munvatten som innehåller alkohol är ofta alldeles för starka. Klorhexidinmunvatten kan passa en del patienter, t.ex. (Oral-B Klorhexidin Munvatten® Corsodyl®), men också de kan ofta irritera slemhinnan. Det finns munvatten som är avsedda speciellt för känsliga slemhinnor, och dem kan man använda vid behov (Bioténe®, BioXtra®).
Det finns inget sätt att bota lichen planus, men det finns många olika sätt att lindra symptomen. Det kan vara bra att diskutera saken med tandläkaren, så att man kan välja det bästa sättet i varje enskilt fall. Om man har en svampinfektion i samband med lichen planus skall den behandlas med lokal medicinering som tandläkaren ordinerar. Det finns olika sätt att minska smärtan. Man kan själv försöka med kamomillte, eller skölja munnen med matolja eller med en blandning man gör så att man blandar ¼ tesked soda och ¼ tesked salt i en liter vatten. Receptmediciner som används lokalt, som t.ex. cortison, lindrar symptomen effektivast. De har inte biverkningar som cortisontabletter, eftersom de inte absorberas genom slemhinnan i munnen utan bara inverkar lokalt. - Cortisonsalva (t.ex. Kenacort-T® eller starkare alternativ som Bemetson®-salva, Dermovat®): Torka området som skall behandlas noggrant med t.ex. vadd, och bred ut så mycket salva som en liten ärt med ett fuktigt finger eller en fuktig vaddtuss. Det är bäst att göra det efter måltiderna och då man går och lägger sig. Om man har lichen planus på tandköttet kan man använda en individuellt framställd sked för att hålla medicinen på plats. På det sättet kan man lättare få den på precis rätt ställe. - Cortisonspray (t.ex. Beconase® eller Nasacort®) kan användas på samma sätt som cortisonsalva. Det kan vara lättare än att använda salva, speciellt om man har lichen planus på stora områden på slemhinnorna. Man använder sprayen 3-4 gånger per dag efter måltiderna, och trycker 2-3 gånger på den vid varje behandling. Man ska undvika att andas in medicinen, eftersom den då följer med inandningsluften ner i lungorna. Det kan man undvika om man håller andan medan man sprayar. - I de svåraste fallen kan läkaren också ordinera starkare mediciner, som takrolimus- (Protopic®) eller pimekrolimuskräm (Elidel®).
Hur skall man göra i fortsättningen? Lichen planus kan försvinna från slemhinnorna i munnen efter några veckor, men också hållas kvar i flera år. De flesta utslagen på huden läks av sig själva inom ett och ett halvt år, och kommer sällan tillbaka. Det är bra att gå till tandläkare eller läkare regelbundet för att följa med hur sjukdomen utvecklas. Man borde också undvika alla tobaksprodukter, eftersom de ökar risken för muncancer. Om lichen planus utseende förändras eller om smärtorna och ömheten ökar skall man genast gå till sin tandläkare eller läkare.
